Geschiedenis van het OCA
Theo Peeters stichtte het OCA in 1981 na een jaar studiebezoek (via het Nationaal Fonds voor Geneeskundig Onderzoek) in North-Carolina (VS).
Het OCA is sindsdien geaffilieerd met het TEACCH-staatsprogramma (Treatment and Education of Autistic and related Communication Handicapped CHildren: Behandeling en opvoeding voor kinderen met autisme en verwante stoornissen - lees: mensen met autismespectrumstoornissen).
Het spreekt dus voor zich dat het OCA dezelfde principes hanteert als de TEACCH-benadering:
o individualiseren
o actieve samenwerking met ouders
o een positieve pedagogische benadering
o aanpassing van de omgeving in termen van duidelijkheid in personen, tijd en ruimte
o aanleren van functionele vaardigheden gericht op het maximaliseren van de zelfstandigheid
o beschermde integratie van mensen met autismespectrumstoornissen in de samenleving
o continuïteit in de hulpverlening doorheen heel het leven van iemand met autisme
De achtergrond van Theo Peeters :
Licentiaat Letteren en Wijsbegeerte - Universiteit Leuven
Master of Art in Neurolinguïstiek - Universiteit Brussel
Master in Science in Human Communications - Universiteit Londen
Psycho Educational Therapy, TEACCH- Universiteit van North Carolina (Chapel Hill)
Hij was verantwoordelijk voor de opleiding van alle professionelen in de pilootklassen van het officiële experiment autisme in het Buitengewoon Onderwijs in Vlaanderen, gesubsidieerd door het Vlaamse Ministerie van Opvoeding en Onderwijs.
Theo Peeters publiceerde verscheidene boeken over autisme.
Vooral Autisme: Van Begrijpen tot Begeleiden (Uitgeverij Houtekiet) en Autisme: Medisch en Educatief (geschreven samen met Dr.Gillberg uit Zweden) werden in diverse andere talen gepubliceerd.
Theo Peeters is eveneens wetenschappelijk adviseur voor de Europese Oudervereniging "Autism-Europe" en lid van de Editorial Board van het wetenschappelijk magazine: Autism: Journal of Reserach and Practice.
Hij werkt samen met een team van medewerkers die het belang van praktijkwerk in autisme benadrukken. Alhoewel hun basisdiploma erg verschilt (psychologen, opvoeders, leerkrachten, logopedisten, ...) zijn ze allen generalist in autisme. Theo Peeters en zijn team hebben ervaring met opleidingen in de meeste Europese landen en ook buiten Europa.